Plutão - Informações gerais - Além da Via Láctea

Formalmente designado como 134340 Plutão, este planeta anão é o maior membro do cinturão de Kuiper e já chegou a ser considerado um planeta, deixando a categoria em 2006, quando outros corpos semelhantes foram encontrados, fazendo com que sua então classificação fosse questionada.

Perturbações na órbita de Urano fizeram com que a caça pelo nono planeta do Sistema Solar fosse iniciada, o qual foi denominado "Planeta X". Segundo astrônomos da época, havia outro corpo além de Netuno que perturbava a órbita de Urano. O astrônomo Percival Lowell iniciou as observações para encontrar esse planeta, e prosseguiu nessa caçada até 2016, quando veio a falecer. Depois de 14 anos, em 1930, Clyde Tombaugh, após fazer diversas fotografias, identificou o brilho do novo planeta, como era categorizado na época. O nome foi sugerido por uma garotinha de 11 anos, e, depois de uma votação escolheu-se esse nome.

Agora as coisas ficam curiosas: os cálculos que previam um planeta além de Netuno estavam errados, o que foi notado só depois que Plutão havia sido descoberto.

A órbita de Plutão ao redor do Sol dura cerca de 248 anos terrestres. Ela é bastante excêntrica e inclinada em relação aos outros planetas (mais de 17º). Devido a essa excentricidade, uma pequena parte da órbita de Plutão fica mais perto do Sol do que Netuno. A última vez que isso ocorreu foi entre 1979 e 1999. A rotação do planeta anão dura pouco mais de 6 dias terrestres.

Uma nave foi enviada para vistar Plutão em 2006, a New Horizons, a qual vai chegar a seu destino em julho desse ano (2015).

A área de superfície de Plutão é menor que a da Rússia.